Вчём причины ухудшения качественного уровня офицерского корпуса красной армии

Я бы осторожнее относился к цифрам. буквально слово "репрессия" означает "наказание". исходя из этого, 40000 офицеров наказали. надо представлять особенности военной службы офицерского состава. они дают присягу на многолетнюю службу в армии.
предлагаю для рассмотрения вариант: вам 18 (20) лет, вы поступили в престижное военное училище, получите хорошее (например, инженерное) образование, полное довольствие, жилье (всё это немаловажно в условиях 30-х гг.) . но, скажем через 5-10 лет у вас изменились жизненные планы (перспектива женитьбы, ухудшение здоровья, проблемы с командованием или подчинеными уйти из армии только два:
1) комиссование по здоровью (но это надо доказывать)
2) "аморалка" - залет, серьезное нарушение дисциплины.
вот как раз по второму пункту - большинство не желавших служить и уходили, а потом устраивались на гражданке по инженерной специальности. но такое увольнение проходит в нашей статистике как "репрессии". не различать таких видов репрессий - не правильно.
ну а в остальном, я вполне согласен с многими, что довольно часто речь должна идти о борьбе за власть, борьбе с "партизанщиной", т. е. нарушениями дисциплины.
кроме того, учтите еще два обстоятельства:
- армия после гражданской войны и до второй половины 30-х гг. находилась не в боевом развертывании (т. е. всего около 500 тыс. ) - кадровая армия с незначительным призывом. после начала развертывания армии пришла масса пополнения не слишком дисциплинированных людей;
- уволить всех числившихся на довольствии после гражданской войны было сложно, т. к. на гражданке необходимо куда-то трудоустроится, а в годы НЭПа была большая безработица, поэтому не все желали менять гарантированное довольствие на непонятное гражданское будущее.
поэтому, если подходить объективно, то репрессии конечно были, но утверждать, что 40000 человек репрессированы по политическим основаниям я бы не стал.
по этому вопросу см. : Г. И. Герасимов. Действительное влияние репрессий 1937-1938 гг. на офицерский корпус РККА