Уфермопиского ущельея поставлен памятник погибшим спартанцам. эта фигура льва. почему?

На месте гибели последних спартанцев поставили впоследствии пустой саркофаг – кенотаф (чтобы души обрели покой), на котором была статуя каменного льва (леонид по-гречески лев) на саркофаге было написано: "из зверей я – сильнейший, из людей сильнее всех тот, кого стерегу я здесь в каменном гробе".