Тема: древнейшая человечества. вопрос: происхождение современного человека?

Почти нет сомнений в том, что гоминоиды — человекообразные обезьяны —  появились в Африке, и почти 10 миллионов лет их история была связана исключительно с этим континентом.Одним из самых ранних гоминоидов является обезьянка, найденная в Восточной Африке, так называемый проконсул. Возраст этих останков — приблизительно 25 миллионов лет. Но вскоре в Африке появились и другие представители человекообразных обезьян: дриопитеки, микропитеки, афропитеки и др. Вес их тела варьировал от 3 до 150-170 кг (веса самки гориллы), питались они главным образом фруктами и молодыми листьями. Ученым посчастливилось найти кости конечностей некоторых из них, благодаря чему мы знаем, что гоминоиды передвигались на четырех ногах и вели преимущественно древесный образ жизни.Примерно 16-17 миллионов лет назад, когда между Африкой и Евразией образовалась сухопутная перемычка, ареал обитания гоминоидов значительно расширился — они перебрались на юг Европы и Азии. Наиболее древние ископаемые представители этой группы в Европе датируются временем 13—15 миллионов лет, а в Азии — порядка 12 миллионов лет. Однако если в Азии, по крайней мере в юго-восточных ее областях, им удалось основательно закрепиться (и по сей день там живут человекообразные обезьяны — орангутаны и гиббоны), то в Европе условия для них оказались менее подходящими, и, пережив «период расцвета», гоминоиды полностью вымерли около 8 миллионов лет назад. И хотя в Африке в период от 15 до 5 миллионов лет назад количество видов человекообразных обезьян также значительно сократилось, именно этот материк оставался ареной, на которой разворачивались основные события драмы под названием «Эволюция человека».Здесь нам придется ввести новый термин — гоминиды (не путайте С гоминоидами!). Слово «гоминиды» можно перевести как «человечьи» (а не «человекообразные»!). Под этим термином принято понимать человека и всех его предполагаемых «предков по прямой». Это значит, что из нескольких известных нам представителей ископаемых человекообразных обезьян нам надо выбрать того, кто пошел по пути «очеловечивания» - в отличие от всех остальных, которые «превратились» в современных человекообразных обезьян — шимпанзе, гориллу, орангутана и гиббона. История предоставила нам на выбор несколько кандидатов (о которых чаще всего мы можем судить лишь по небольшим фрагментам костей).Дриопитеки. Эти «древесные обезьяны» (дрио означает «дерево», а nиmек — «обезьяна») жили на юге Азии, юге Европе, в Африке более 15 миллионов лет назад. По размерам они были примерно с современных павианов или шимпанзе.Рамапитеки, сменившие дриопитеков и просуществовавшие почти 10 миллионов лет, были названы так в честь индуистского божества Рамы. Первая находка была обнаружена в Индии среди холмов Сивалик. Похожее существо нашли также в Кении, и решили, что он относится к тому же виду, что и рамапитек. Некоторое время ученые видели в рамапитеке первого нашего предка из семейства гоминид, но сейчас считается, что скорее всего рамапитек принадлежит к боковой ветви эволюции, которая в конечном счете привела к появлению орангутана, а вовсе не человека.Сивапитеки получили название от имени индуистского бога Шивы (их кости тоже сначала нашли в Индии). О том, как они выглядели и передвигались, мы имеем весьма смутное представление.Удабнопитек — его костные остатки (два зуба и обломок верхней челюсти) были найдены в местности Удабно в Юго-Восточной Грузии. Жил он примерно 15 миллионов лет назад.Ореопитек гораздо ближе к нашему времени - ему «всего лишь» около 7,5 миллионов лет. Про него известно, что он мог жить не на деревьях, а на земле, но скорее всего передвигался все-таки на четырех конечностях. В настоящее время большинство ученых считает, что ореопитеки в конце концов вымерли.Итак, в разное время кандидатами на роль нашего прямого предка считались разные ископаемые обезьяны, и окончательно вопрос этот не разрешен до сих пор. Нам, к сожалению, почти ничего не известно о строении рук и ног большинства этих обезьян -а ведь это очень важно знать, чтобы решить, имел ли кто-либо из них хоть какую-нибудь возможность передвигаться на двух, а не на четырех конечностях. Таким образом, вакансия основателя семейства гоминид по-прежнему остается свободной. Правда, все же существует один претендент, чтобы ее занять. Это уранопитек, кости которого были обнаружены на севере Греции; его приблизительный возраст 10 миллионов лет. По мнению специалистов, это существо вполне могло стать предком и современных человекообразных обезьян, и человека.Когда же разошлись пути наших предков и предков