Сельское хозяйство в пореформенной России было экстенсивным, увеличение валовых сборов зерна достигалось за счет распашки новых земель (в то время как при интенсивном развитии прирост производства обеспечивается совершенствованием земледелия и подъемом урожайности). Основным поставщиком хлеба оставались помещичьи хозяйства, но постепенно возрастала и роль крестьянских. В мировом экспорте хлеба Россия занимала первое место.
Сельское хозяйство было не очень успешным. Но в сировом экспорте хлеба Россия стояла на первом месте. Цены на хлеб держались высокие. Урожайность хлебов невелика.