Большая часть населения мира была неграмотной. да и грамота была не нужна: вековые традиции и обычаи предопределяли тогда жизнь большинства людей от колыбели до могилы. самым быстрым средством передвижения была тогда железная дорога, но во многих местах не было и ее. массовое распространение электричества в быту было еще впереди,, верхом удобства считалась тогда керосиновая лампа. почти все население мира жило в сельской местности. города были редкими. на их улицах господствовали конные экипажи и неуклюжие трамваи. женщины в европе носили еще длинные юбки, а неотъемлемой частью мужского костюма был цилиндр или шляпа-котелок.еще не взлетел первый самолет и первая ракета.еще не были изобретены антибиотики.еще не заработали сборочные конвейеры на автомобильных заводах генри форда.еще не изобрели телевизоры.но уже родились рузвельт и черчилль, эйнштейн и пикассо, гитлер и муссолини, ататюрк и мао цзэдун, лени» и сталин — те, кому было суждено стать главными действующими лицами мировой драмы xx века.столетие назад европа господствовала в мире. европейцы, открыв для себя мир после великих открытий, захватили его и поделили между собой. мало что свидетельствовало тогда о грядущей утрате европой своего лидерства. особое место принадлежало сша. будучи по истокам своего возникновения продолжением европейской цивилизации, сша стремительно становились крупнейший державой мира. в стране была создана гигантская индустрия. во многих отраслях промышленности америка начинала опережать европу. крупнейшие предприниматели — рокфеллер, карнеги, морган и другие — символизировали новую эпоху, в которой сша отводилось ведущее место в мире.феноменальный рост соединенных штатов америки, ставших к концу века ведущей промышленной державой мира, да угрожающе быстрое превращение японии в могучую военную державу обещали будущие перемены.если сравнивать карту современного мира и карту мира начала века, поражает многоцветность первой и бедность палитры второй. европейские страны поделили южную и юго-восточную азию, африку, островной мир океании и карибского бассейна на колонии, их цвета поэтому превалировали на карте. самыми крупными владениями располагала великобритания. второй по величине колониальной империей являлась франция. испания и португалия, которые положили начало созданию колониальных империй в xv веке, — потеряв в 19 веке свои владения в центральной и южной америке, стали второстепенными колониальными державами. позже других, только после своего объединения, приступила к колониальным захватам германия, но и она быстро стала обладательницей крупной империи. маленькая бельгия владела колонией конго, которая в 78 раз превосходила ее по территории. но это не значит, что все европейские страны имели колонии: их не было, например, у швейцарии, швеции, австро-венгрии.страны и народы, оказавшиеся в составе колониальных империй, теряли свою независимость; они непосредственно из своей страны-метрополии, т.е. владелицы данной колонии. лишь в британских колониях, заселенных европейцами, было введено , эти колонии — австралия, канада, новая зеландия, южно-африканский союз — получили название доминионов. те неевропейские страны, которые сохранили внешне независимость, — китай, сиам (таиланд), афганистан, иран, османская империя, страны центральной и южной америки оказались в орбите европейского господства. но она приняла другие формы. в одних случаях эти государства были вынуждены призыать покровительство, протекторат, со стороны одной из европейских держав. в других случаях европейцы добивались подписания договоров, обеспечивающих им право свободно заниматься торговлей на территории этих государств, создавать там свои опорные пункты.20 век стал переломным моментом в развитии человечества. по масштабу событий, перемен в жизни народов, он не уступал, а даже превзошёл предыдущие эпохи. революции, две мировые войны, атомные катастрофы, массовое истребление народов, – всем этим наполнен xx век. однако мир постепенно, но не равномерно двигался по пути демократии, признании прав и свобод человека, к тому миру, в котором мы сейчас живём.