Обладатели звания «Герой Российской Федерации» в нашей стране награждаются медалью «Золотая Звезда», внешне очень похожей на медаль
«Золотая Звезда», но есть и явное отличие. В чем заключается это отличие?​

16 апреля 1934 года постановлением ЦИК СССР было учреждено почётное звание Героя Советского Союза – одна из трёх высших степеней отличия в СССР для присвоения отдельным лицам (наряду со званиями «Герой Социалистического Труда» и «Мать-героиня»). В 1992 году звание «Герой Российской Федерации» заменило звания Героя Советского Союза и Героя Социалистического Труда.

Звание «Герой Советского Союза» присваивалось за «личные или коллективные заслуги перед Советским государством и обществом, связанные с совершением геройского подвига». Присваивалось, как правило, за выдающиеся подвиги, связанные с риском для жизни, военные заслуги (в т. ч. полководческие), полёты в космос людей и др. Решения о присвоении звания или о лишении его принимались Президиумом Верховного Совета СССР (с марта 1990 года – Президентом СССР). При присвоении звания вручались: грамота ЦИК СССР (с декабря 1937 года – грамота Президиума ВС СССР), орден Ленина, с 16 октября 1939 года – также медаль «Золотая Звезда» (с 1 августа по 16 октября 1939 года – медаль «Герой Советского Союза»). Впервые удостоены звания были лётчики А.В. Ляпидевский (получил медаль «Золотая Звезда» № 1), С.А. Леваневский, В.С. Молоков, Н.П. Каманин, М.Т. Слепнёв, М.В. Водопьянов, И.В. Доронин за операцию по экипажа парохода «Челюскин» в 1934 году.
Всего звания Героя Советского Союза удостоены более 12 700 человек (более 11 тыс. чел. за подвиги в годы Великой Отечественной войны), в т. ч. около 100 женщин и порядка 40 иностранных граждан. Дважды звание получили 154 человека, трижды – трое (И.Н. Кожедуб, А.И. Покрышкин, С.М. Будённый), четырежды – двое (Г.К. Жуков, Л.И. Брежнев).

Тем, кто был удостоен звания Героя Советского Союза дважды, либо этого звания и звания Героя Социалистического Труда, на родине устанавливался бронзовый бюст. В свою очередь, бронзовый бюст трижды Героя Советского Союза сооружался в Москве. С 1973 года совершившим новый геройский подвиг повторно вручался орден Ленина.

Постановлением Президиума ВС СССР от 22 августа 1988 года повторное присвоение звания Героя Советского Союза было прекращено. С 1992 года вместо звания Героя Советского Союза присваивается звание Героя Российской Федерации.

Звание «Герой Российской Федерации» – почётное звание, высшая степень отличия – было учреждено Законом Российской Федерации от 20 марта 1992 года и заменило звания Героя Советского Союза и фактически Героя Социалистического Труда, документы об упразднении которых не принимались. Награждение производится за заслуги перед государством и народом, связанные с совершением геройского подвига (в т. ч. посмертно), за трудовые заслуги (в частности, за разработку и проведение испытаний техники) и достижения в области спорта. Присваивается также лицам, в заслуженно представленным к званию Героя Советского Союза, но не получившим его своевременно, в т. ч. ветеранам Великой Отечественной войны. При награждении вручаются медаль «Золотая Звезда» и грамота. Решения о награждении званием или о лишении его принимаются Президентом Российской Федерации. Первыми награждёнными стали лётчик-космонавт Герой Советского Союза С.К. Крикалёв и генерал-майор авиации С.С. Осканов (посмертно).