Н. М. Карамзин писал: «Иван IV, быв до 35 лет Государем добрым и, по какому–то адскому вдохновению, возлюбив кровь, лил оную без вины и сёк головы людей, славнейших добродетелями». Раскрыв эту мысль, историк создал теорию «двух Иванов», царя–реформатора и царя–тирана, воплотившихся в одном лице. С тех пор этот подход в той или иной форме присутствовал в трудах большинства историков. Почему произошёл этот переворот? Была ли в действиях царя логика? Что послужило причиной страшной перемены? А может быть, Иван действовал вполне последовательно?