Какую роль в жизни индийского общества играли варны?

Завоеватели переняли у них приемы земледелия, а те стали говорить на языке ариев.

- На севере Индии образовались небольшие государства во главе с вождями ариев.

- Члены третьей варны, ранее свободные общинники, попали в зависимость и стали рассматриваться в составе четвертой, низшей, варны шудр - слуг.

- Затем жители разделились на еще более мелкие группы по роду занятий. Эти группы - касты существовали наряду с варнами. Были касты кузнецов, ткачей, рыбаков, торговцев и т. д. Некоторые люди занимали такое низкое положение, что не входили ни в какие касты (неприкасаемые). Они жили за пределами селений, чтобы не осквернять остальных жителей.
- Позднее права и обязанности каждой варны были записаны в Ману. На первом месте стояли брахманы. Однако на деле кшатрии часто бывали гораздо могущественнее брахманов. Встречались богачи и среди ремесленников или земледельцев, и даже в варне шудр. Напротив, было немало обедневших брахманов, ведущих нищенскую исизнь.

Громадную роль в жизни Индии играла община. Индийцам приходилось выполнять многие работы совместно: 
- расчищать поля от тропических деревьев, 
- строить оросительные сооружения, 
- бороться с хищниками и т.д. 

Поля, каналы, плотины оставались во владении общины.