Во второй половине XIX века от реализма отпочковался натурализм, пропагандировавший механистическое воспроизведение и объяснение действительности. Важной вехой в искусстве является зарождение импрессионизма, основанного на впечатлении художника. Импрессионизм подготовил почву для модернистских направлений - символизма, эстетизма, и неоромантизма. Наиболее радикальное направление в искусстве конца века - авангардизм.