Как люди 21 века, объясните: можно ли оправдать применение рабского труда? !

Странный вопрос и терминология "оправдать". Рабский труд это экономически выгодно. Вот и всё!

Правда, непонятен сам термин "рабский". Труд совершенно бесправных людей неэффективен, поэтому им время от времени нужно было подбрасывать "элементы свободы" или, наоборот, "закручивать гайки". 

Яркий пример рабского труда был в СССР, например, в колхозах, до 60х годов 20 века, где совершенно бесправные люди(даже права на паспорт не имели!) работали за галочки("трудодни"). На предприятиях было примерно то же.  Да на ГУЛАГЕ держались целые отрасли экономики.  Результат - крах экономики и всего СССР, но было выгодно - платить в полной мере не нужно было. 

Сейчас не лучше. Поэтому рабский труд был, есть и будет и "оправдывается" он, повторюсь, только сиюминутной экономической выгодой "работодателей". Никакие другие мотивы(типа моральных) в бизнесе не работают и не принимаются во внимание!