По физическим свойствам и назначению цветные металлы условно можно разделить на:
1. Тяжелые металлы (медь, свинец, олово, никель).
2. Легкие металлы (алюминий, молибден).
3. Малые металлы (висмут, кадмий, сурьма).
4. Легирующие металлы (вольфрам, молибден, ванадий).
5. Драгоценные металлы (золото, серебро, платина).
6. Редкие металлы (галлий, германий, индий).