Описание великих равнин и их рельев

Древнее оледенение в Северной Америке имело три центра - Кордильеры Канады, территория к северо-западу от Гудзонова залива и полуостров Лабрадор. Отсюда начиналось движение ледников. По мере роста они сливались в один большой ледниковый щит. Южная граница максимального распространения ледника проходила примерно по линии: широта г. Нью-Йорк - река Огайо до впадения в Миссисипи, затем по Миссисипи до впадения реки Миссури, затем по Миссури до Канадских Кордильер. В пределах Канадского щита расположена Лаврентийская возвышенность с высотами 300-600 м. Во время оледенения она полностью находилась подледником. Поэтому здесь широко представлены формы рельефа, созданные его разрушительной мощью. Следы работы ледяного покрова видны повсюду. Ледником были сглажены и превращены в холмы и гряды скалистые выступы кристаллических пород Канадского щита. Отложениями ледника - моренами сложена холмистая поверхность Центральных равнин. Здесь им оставлены многочисленные валуны, выпаханы котловины, нынче занятые озерами. К югу от Лаврентийской возвышенности расположены Центральные равнины (высота 200-500 м) . На севере их рельеф холмистый: это водно-ледниковые и мореные возвышенности.

В пределах Великих равнин отдельные части обособлены эрозионными уступами. На юге поднимаются высокие столовые плато Эдуардс и Ллано-Эстакадо, рассеченные узкими долинами маловодных или пересыхающих рек с широким развитием карстовых процессов в местах выходов известняков. Далее, севернее 35° с.ш., выделяется полоса так называемых Высоких равнин. Для этого района характерна особенно сильная эрозионная расчлененность — после таяния снегов и сильных ливней происходит бурный рост оврагов, которые, достигая иногда глубины 100 м, разъедают поверхность в различных направлениях, создавая участки так называемых «дурных земель» (бедленд), непригодных ни для распашки, ни для выпаса скота. На севере (у 42° с.ш.) Высокие равнины крутым, расчлененным уступом Пайн-Ридж обрываются к более низкому плато Миссури, которое отличается разнообразным сильно пересеченным рельефом. На плато поднимаются в виде островов расчлененные эрозией возвышенные участки. Наибольшей высоты (более 2000 м) достигают горы Блэк-Хилс. Реки, стекающие со Скалистых гор, образуют на плато широкие и глубокие долины, склоны которых рассечены оврагами. Северная часть плато Миссури и плато Альберта до 52° с.ш. в пределах Канады покрывались ледниками и отличаются всхолмленным типично ледниковым рельефом. Среди моренных холмов часто встречаются запрудные моренные озера, а реки, пересекая холмистые гряды, образуют водопады.