Почему полюса магнитов называют северным и южным?

Потому что Северный магнитный полюс — условная точка на земной поверхности, в которой магнитное поле Земли направлено строго вниз (под углом 90° к поверхности). Следует отметить, что с физической точки зрения этот полюс является «южным», поскольку притягивает северный полюс стрелки компаса.

"Северный" полюс определяется как полюс магнита, который, будучи подвешенный в свободном состоянии, указывает на географический Северный полюс Земли. Аналогично, "южный" полюс магнита указывает на географический Южный полюс Земли.

Или, согласно определению Magnetic Materials Producers Association (MMPA):
«Северный полюс магнита – это тот полюс, который указывает на географический Северный полюс. Поэтому Северный полюс магнита отталкивает конец стрелки компаса, указывающего на Север». Другими словами, если Вы хотите использовать компас, помните, конец стрелки, указывающий на Юг, покажет на Северный полюс магнита.