Незаряджену металеву пластину опромінюють фотонами ультрафіолетового випромінювання, енергія яких перевищує роботу виходу з даного металу.– а - пластина зарядиться позитивно; б - пластина зарядиться негативно; в - пластина залишиться нейтральною; г - знак заряду пластини залежить від інтенсивності світла.