Вольное экономическое общество было создано Екатериной, но большой реальной отдачи, экономической, от его деятельности не было. Поэтому вследствие катастрофической нехватки денег, из-за активной внешней политики, Екатерина II была вынуждена впервые прибегнуть к внешним займам.