Время, в течение которого работник затрачивает свои физические и духовные силы и для производства потребительных стоимостей

Кулигин не ничего изменить в окружающем его мире, но ему все же не хочется осознавать бес и безнадежность своего положения, поэтому он тешит себя надеждой получить миллион за открытие вечного двигателя - извечной и невыполнимой мечты человечества.
 Хотя Кулигин и является героем-резонером, высказывает мнение автора, явно осуждающего жизнь “темного царства”, но его слова не что-либо изменить в жизни города Калинова (в отличие от поступка Катерины), поэтому и назвать этого все-таки положительного героя “лучом света в темном царстве” нельзя..