Разнообразие жизни на Земле определяется, в первую очередь, условиями освещенности земной поверхности, нагрева и увлажнения приземного слоя воздуха. В тропическом поясе земная поверхность получает большое количество солнечного света и тепла. Максимальное увлажнение наблюдается вблизи экватора, здесь произрастают влажные экваториальные леса. При движении от экватора к тропикам увлажнение территории снижается, поэтому севернее и южнее влажных экваториальных лесов распространены саванны, которые сменяются тропическими лесами