В 1731 г. был воссоздан орган политического сыска — Тайная канцелярия. Через допросы, пытки, казематы этого ведомства в царствование Анны Иоанновны (1730—1740) прошло около 10 тыс. человек. Людей привлекали к ответу за «непригожие речи» и «непристойные слова», нередко произнесённые в кабацком угаре, за недопитый бокал вина во время здравицы в честь императрицы, за подозрительное «шептание» и пустячную оговорку.