Сравните развитие России и ведущих стран Запада первой половины XIX века: – достижения образования, науки, литературы и искусства;

Россия по всем параметрам отставала от ведущих европейских держав.
Промышленный переворот здесь только начался. Причём он был делом отдельных энтузиастов. Не сложилось слоя свободных предпринимателей. Дворянам обычно хватало доходов с имений (или им только так казалось), купцы занимались в основном торговлей, а сословные ограничения ставили большие преграды для того, чтобы предпринимателями становились выходцы из других сословий. Промышленные предприятия открывали в основном продвинутые помещики, но делали это без знания рынка и элементарных законов экономики, потому многие прогорали, а остальные не хотели повторять их судьбу. И даже если предприятие успешно работало, у помещика не было стимула покупать новую технику, потому что на его предприятиях трудились крепостные крестьяне, потому в кризис он мог не снижать затраты на производство, а просто временно его свернуть, переведя крестьян вновь на сельскохозяйственный труд. То есть в России очень медленно внедрялась новая техника и не произошло изменений в обществе, характерных для модернизации.
Поскольку в России промышленный переворот находился на начальной стадии, не существовало потребности в большом количестве квалифицированной рабочей силы, значит, не требовалось и всеобщее образование. Потому подавляющие большинство россиян (низшие сословия) оставались безграмотными.
Однако деятели искусства и науки находились в едином со своими европейскими коллегами поле, постоянно взаимодействовали с ними. Потому искусство и наука России шли в ногу со всей Европой. Многие научные достижения, такие как нелинейная геометрия Лобачевского, открытие Антарктиды и т. д. были значимы не только для России, но также для всего мира.
В России за время правления Николая I мало что изменилось по сравнению с началом XIX века – император приложил к этому не мало усилий. Потому не сложилось условий для изменения государственного строя. Жизнь в стране оставалась идеалом Венского конгресса. Империя продолжала оставаться абсолютной монархией. Политическая борьба была возможна только нелегальная, или подковёрная (внутри чиновничьей иерархии), законосовещательные органы зачастую её не демонстрировали.

Грамотны были примерно 30% жителей империи, что выше, чем в предыдущие периоды, но всё ещё далеко от идеала всеобщей грамотности. Тем не менее, наука Россия находилась на общемировом уровне, в частности И.П. Павлов и И.И. Мечников удостоились нобелевских премий. В литературе и искусстве развивались те же направления, что и в остальной Европе, включая абстракционизм, футуризм. Причём Россия находилась среди передовых стран. «Чёрный квадрат» художника Российской империи Малевича стал явлением во всём мире, основанный тем же Малевичем супрематизм распространился на многие другие страны.
В экономике России продолжали преобладать традиционные формы. Промышленный переворот и урбанизация достигли определённых успехов, но подавляющее большинство населения продолжало заниматься сельским хозяйством. Распространялись хозяйства новая типа, работавшие на рынок с использованием новой техники и технологий обработки земли (благодаря ним Россия была в числе мировых лидеров по экспорту зерна), но большинство крестьян продолжали кормить себя, практически ничего не покупая, а продавая мизер, лишь чтобы выплатить налоги.
В результате революции 1905-1907 года в России появилась законодательная власть, которая ограничивала полномочия императора. Но фактически монарх сохранил право издавать законы лишь одной своей властью. Правительство осталось ответственным лишь перед ним. Потому можно утверждать, что в России сохранилось самодержавие. Тем не менее, Государственная дума стала полем для легальной политической борьбы, выборы туда и свобода слова создавали политическую культуру.