Сравните переменный ток с постоянным: что у них общего и чем они различаются?

Основная особенность постоянного тока в том, что он постоянен как по своей величине, так и по знаку. Постоянный ток "течет" в все время одну сторону. Например, по металлическим проводам от плюсового зажима источника напряжения к минусовому (в электролитах его создают положительные и отрицательные ионы). Сами же электроны движутся от минуса к плюсу.
Переменный ток меняет за период как свою величину, так и направление движется электронов. В наших бытовых розетках — это ток с синусоидальными (гармоническими) колебаниями частотой 50 герц (50 колебаний в секунду).