Характерными чертами политики военного коммунизма были крайняя централизация управления экономикой, национализация крупной, средней и даже мелкой промышленности (частично), государственная монополия на многие продукты сельского хозяйства, продразвёрстка, запрет частной торговли, свертывание товарно-денежных отношений, уравнивание в распределении материальных благ, милитаризация труда.