В Африке преобладают многоплеменные государства. Большинство племён активно борются за доминирование в своей стране. При отсутствии демократических традиций политические партии фактически являются партиями племён, и борьба между ними приобретает характер межплеменной борьбы. В результате в некоторых странах идут открытые гражданские войны, а ряд государств стоит на пороге таких войн. После развала колониальной системы многие народы и племена оказались разделены государственными границами. В некоторых случаях границы только намечались приблизительно, а иногда их не было вовсе. Это привело к многочисленным территориальным спорам между странами на современном этапе развития. Поэтому отношения между соседними государствами в Африке могут быть крайне напряжёнными.