Ганзейский союз был объединением свободных сильных городов. У союза были свои законы, которые дополняли цеховые. Основные вопросы решались на собрании представителей городов. У союза было и своё общее войско, причём довольно сильное, что оно доказало в войне против Дании. Фактически Ганзейский союз был прототипом самостоятельного государства, причём республики.