7 декабря 1941 г. Япония внезапным нападением на американскую военную базу Пѐрл-Харбор на Гавайских островах начала войну против США. В результате удара из строя были выведены главные силы американского Тихоокеанского флота. 8 декабря войну Японии объявили США, Великобритания и ряд других государств. США вступили в войну и с Германией.
Япония продолжала войну в Китае, захватила Таиланд, Гонконг, Бирму, Малайю, Филиппины и важнейшие острова Индонезии, часть острова Новая Гвинея и прилегающие к нему острова.
Однако уже в первой половине 1942 г. США, переведя в Тихий океан часть флота из Атлантики, добились первых успехов. Сражения в Коралловом море и у острова Мидуэй принесли победу американцам. Японский флот со второй половины 1942 г. перешел к обороне.
В июне 1943 г. начались бои за Соломоновы острова. В течение 1944 г. американцы и англичане, один за другим, освобождали острова Тихого океана от японцев. Велись боевые действия в Бирме. Однако и в 1945 г., когда результат войны был предрешен, Япония продолжала оказывать сопротивление. Высадка десанта на острове Окинава привела к большим потерям союзных войск. Еще большие потери ожидались в боях за саму Японию. В Китае Япония также сохранила силы, превосходившие по численности американо-английские войска.
Япония продолжала войну в Китае, захватила Таиланд, Гонконг, Бирму, Малайю, Филиппины и важнейшие острова Индонезии, часть острова Новая Гвинея и прилегающие к нему острова.
Однако уже в первой половине 1942 г. США, переведя в Тихий океан часть флота из Атлантики, добились первых успехов. Сражения в Коралловом море и у острова Мидуэй принесли победу американцам. Японский флот со второй половины 1942 г. перешел к обороне.
В июне 1943 г. начались бои за Соломоновы острова. В течение 1944 г. американцы и англичане, один за другим, освобождали острова Тихого океана от японцев. Велись боевые действия в Бирме. Однако и в 1945 г., когда результат войны был предрешен, Япония продолжала оказывать сопротивление. Высадка десанта на острове Окинава привела к большим потерям союзных войск. Еще большие потери ожидались в боях за саму Японию. В Китае Япония также сохранила силы, превосходившие по численности американо-английские войска.