Театральные представления в Элладе возникли из сельских праздников Дионисий, которые ежегодно устраивали в честь Диониса – покровителя виноградарства и виноделия. Люди водили хороводы, устраивали веселые шествия и разыгрывали сценки из жизни бога. Участники представлений надевали на себя шкуры козлов, чтобы походить на сатиров – постоянных спутников Диониса. Они распевали о нем песни, которые назывались трагедиями, то есть песнями козлов. Позднее театральные представления, тоже получившие название трагедий, стали организовывать и во время других празднеств.