Почему в России всегда придавалось большое значение местной власти? Как назывались и чем занимались местные органы власти

Потому что страна огромная, территории обширные, и только местные власти действительно хоть что-то понимают, что со всем этим добром можно сделать Они знают местные особенности, условия, традиции, обычаи. Они знают, "на какую кнопку нажать" в "своем уделе", чтобы повлиять на ситуацию при необходимости.