Внимание Рима привлекала Сицилия — остров с великолепными городами и плодородными почвами. Но на этот остров претендовал могущественный Карфаген. Столкновение Рима и Карфагена было неизбежным. Три продолжительные войны между ними длились с 264 по 146 год до н. э. и получили название Пунических, так как римляне называли карфагенян пунами.