Почему предметом любви Желткова явилась Вера, а не ее сестра? В чем смысл их портретной антитезы?

Анна — сестра Веры — некрасива, но прелестна, ее грациозность привлекает мужчин. Влечение это в большей мере чувственное («Она охотно предавалась самому рискованному флирту...»). Вера же красива нежной, но холодной красотой.

А.И. Куприн в повести «Гранатовый браслет» хотел показать любовь необыкновенно возвышенную, романтическую. Ничто земное не должно было опошлить ее. Объектом такой любви из двух сестер могла быть только Вера. Автор подчеркивает в портрете черты ее внешности, которые напоминают «прекрасных дам» рыцарей средневековья: высокая гибкая фигура, гордое лицо, очаровательная покатость плеч, «какую можно видеть на старинных миниатюрах».

Примечательно в портретах двух сестер и своеобразное противопоставление Европы и Азии: Вера внешностью пошла в мать англичанку, а Анна унаследовала монголоидные черты своих предков. Двойственное географическое расположение страны издавна вызывало споры на тему «Россия — это Восток или Запад?». Западная рационалистическая цивилизация, безусловно, оказала огромное влияние на российскую культуру и науку, но национальный русский характер во многом сформировался под азиатским влиянием (вспомните А. Блока: «Да, скифы мы! Да, азиаты мы...»). Чувственная натура Анны стала следствием «монгольской крови». Вера же дитя европейской культуры — откуда, собственно, и пришло в Россию понятие «романтизм».