В основании Русской равнины лежит Восточно-Европейская платформа. Она является древней, поскольку в ее основе лежит древний кристаллический фундамент докембрийского возраста. На северо-западе на поверхность выходят горные породы кристаллического фундамента. Места выхода кристаллического фундамента называются щитами. Такой щит на северо-западе называется Балтийским. Как видно из рисунка 31, фундамент залегает на разной глубине, на юге — достаточно близко подходит к поверхности, а в центральной части Русской равнины он перекрыт мощным осадочным чехлом.