Кто мог стать старейшиной в славянском племени?

В вече могли участвовать все свободные мужчины, способные носить оружие. Но особым почетом на этих племенных собраниях пользовались старейшины. Первоначально старейшинами были пожилые люди, старики. Они обладали большим жизненным опытом. Однако со временем старейшинами все чаще становились знатные люди.
Славянские племена жили на большой территории. Собирать вече было трудно. Люди не могли отрываться от своей работы ради каждого незначительного дела. Поэтому все текущие дела перешли к совету старейшин.