Николенька уже давно использовал это выражение во всех трудных минутах жизни. Он когда-то подслушал его у Николая, и оно «производило на меня благотворное, временно успокаивающее влияние». Но, наверное, было бы точнее считать смысл этого выражения таковым: обстоятельства сложились так, что уже ничего изменить нельзя и бесполезно пытаться что-то сделать.