Какова роль сюжета в общем замысле «Мертвых душ»?

С одной стороны, на примере одной губернии Гоголь раскрывает все пороки крепостнического государства, и, таким образом, губернские безобразия олицетворяют жизнь целой эпохи. С другой - ведя читателя вместе с плутоватым «героем», заставляет сквозь смех и слезы «озирать всю громадно несущуюся жизнь».