Какова художественная роль образа Мариулы, жены Старого цыгана, в конфликте и композиции поэмы?

Образ Мариулы, конечно, создан не случайно. Появление этого персонажа в рассказе Старика задаёт определённую хронологическую глубину, вектор повествованию, показывает неслучайность происходящего с главными героями, типизирует конкретное событие. И вместе с этим показывает Пушкина знатоком человеческих душ, потому что он фактически даёт нам понять, что Земфира выполняет родовую программу, заложенную матерью.

Надо заметить, что решение Старика — не мстить — показывает диаметрально противоположный избранному Алеко путь решения проблемы, то есть этот вставной сюжет имеет большое значение для лучшего определения различия правил цивилизованного и дикого мира. И он ярко показывает вместе с тем, что и отношения внутри этого дикого мира тоже далеки от совершенных, и свобода цыган имеет свою оборотную сторону.