Дыхательная поверхность легких млекопитающих, где происходит газообмен, представлена легочными пузырьками — альвеолами, суммарная поверхность которых в 50-100 раз больше поверхности тела. Основной мышцей вдоха является грудобрюшная перегородка — диафрагма. Благодаря этим особенностям дыхательная система млекопитающих более эффективно обеспечивает газообмен по сравнению с легкими пресмыкающихся.