По спектральным наблюдениям в космосе обнаружены молекулы формальдегида, цианацетилена, древесного спирта, муравьиной кислоты, уксусного альдегида, ацетонитрила и многих других соединений. Органические молекулы встречаются в плотных газово-пылевых облаках в межзвездной среде, где возможно столкновение между атомами и радикалами.