Ракообразные имеют твёрдый покров, основу которого составляет хитин — особое орга-ническое вещество. Хитиновый покров почти нерастяжим. Это мешает росту молодых раков. Поэтому, как и все членистоногие, раки периодически линяют. По мере того как хитин пропитывается известью, рост замедляется и затем совсем прекращается до следующей линьки.