Какие цели ставило перед собой российское Министерство иностранных дел в конце 1850-х — начале 1870-х гг.?

Горчаков не скрывал своего мнения, что внешняя политика должна служить не интересам династии, а пользе Отечества. Он то выходил в отставку, то вновь поступал на службу. Общественный подъём конца 1850-х гг., новая политика правительства позволили способностям Горчакова проявиться в полной мере. Образованный (соученик А. С. Пушкина по Царскосельскому лицею), умный, тонкий стилист и опытный дипломат, он стал надёжным помощником Александра II.
Горчаков с целью взорвать изнутри «крымскую систему» (англо-австро-французский союз) попытался сначала наладить отношения с Францией, не имевшей серьёзных противоречий с Россией.