Древнерусское государство было слишком обширным. Средства связи и транспорта того времени требовали наличия вспомогательного центра власти. Самыми богатыми были города на торговом пути из Балтийского моря в Чёрное. Потому важнейшими политическими центрами стали города, которые контролировали его начала и окончание.