Приблизительно в 2000—1500 гг. до н. э. от индоевропейской общности отделились племена, говорившие на родственных балто-славянских языках. Земли, на которых они осели, на западе ограничивались реками Днестр и Висла, а на востоке — верховьями Западной Двины и Оки. Основными занятиями этих племён были охота, рыболовство, лесное скотоводство и подсечное земледелие.