Как понимала Екатерина II сущность просвещенного абсолютизма?

Взгляды на просвещённый абсолютизм Екатерина II изложила в «Наказе Комиссии о составлении проекта нового Уложения» в 1767 году, то есть всего через пять лет, после того как дворцовый переворот возвёл её на престол. Согласно этому документу просвещённой монархии нужно:

1) помогать науке, которая тогда уже очень активно развивалась, и нести учёность в народ (для этого в 1783 году правительство разрешило создание вольных типографий, а в 1786 году в стране началась школьная реформа);

2) способствовать господству разума, а не церкви (потому в 1764 году был издан указ о секуляризации церковных земель);

3) помогать свободному развитию экономики, также и чтобы собирать в казну больше денег в виде налогов (для этого в 1765 году было учреждено дворянское Вольное экономическое общество, в 1767 – разрешено всем желающим заводить ткацкие станки и заниматься промыслами, а в 1775 – введено право открывать частные предприятия без разрешения правительства);

4) заботиться о судьбе всех подданных, улучшать их жизнь.