На снимках квазары выглядят звездообразными объектами, по этому по внешнему виду их распознать нельзя. Различия между ними проявляются в спектрах, В отличие от звёзд спектры квазаров содержат яркие и широкие эмиссионные линии. При этом спек тральные линии из-за эффекта Доплера сильно смещены в красную сторону (как у далёких галактик). Кроме того, квазары являются источниками радиоизлучения