Крепостнические порядки тормозили рост числа наёмных рабочих, которые были в основном помещичьими или государственными крестьянами, отпущенными в город на заработки. Помещик в любой момент мог потребовать возвращения своего крепостного в деревню. Оброк, который селяне-отходники платили помещику или чиновнику, включался в заработную плату, которую они получали на мануфактуре или фабрике. Таким образом, крепостники облагали своеобразной данью и предпринимателей-промышленников.
Нередко владелец производства, сам крепостной крестьянин, брал на работу крепостных своего барина или ушедших на заработки оброчников других хозяев. В таком случае предприятие было записано на подставное лицо, и крепостные, нанимавшиеся на работу, заключали с ним договор. Сословная неравноправность таких несвободных предпринимателей сковывала их деловую активность. Чем успешнее шли дела у предприимчивых крепостных крестьян, тем выше была цена выкупа их на волю.
Нередко владелец производства, сам крепостной крестьянин, брал на работу крепостных своего барина или ушедших на заработки оброчников других хозяев. В таком случае предприятие было записано на подставное лицо, и крепостные, нанимавшиеся на работу, заключали с ним договор. Сословная неравноправность таких несвободных предпринимателей сковывала их деловую активность. Чем успешнее шли дела у предприимчивых крепостных крестьян, тем выше была цена выкупа их на волю.