Деятельность фараона Эхнатон Аменхотепа IV (1353—1335 гг. до н.э.)

Эхнатон и его жена Нефертити провели религиозную реформу:
•    запрет пантеона египетских богов;
•    введение монотеизма — признание единственного божества Атона — бога «животворного солнца» (солнечного диска).
Фараон заложил город Ахетатон («Горизонт Атона») — религиозный центр культа Атона (население 50 тыс. человек).  Среди новых образов наиболее привлекательным стал бюст Нефертити. Великолепие форм олицетворяет время творческих поисков, изменения стиля в искусстве и харизму женщины.
Преемники Эхнатона — Тутанхамон и Эйе — вернули старых богов, разрушили Ахетатон и вычеркнули имя еретика из списка правивших фараонов, что в цивилизации, одержимой идеей бессмертия, было страшным наказанием. Археологи нашли 28 статуй сброшенных с пьедестала статуй Эхнатона.