Что представляла собой Италия при Старом порядке?

Италии была раздроблена на девять государств (в их числе Ломбардия, Сардинское королевство, Папское государство, Великое герцогство Тосканское и Неаполитанское королевство), имела тягостную зависимость от иностранных государств. Бедствием для жителей Апеннинского полуострова обернулись бесконечные войны соперничавших за влияние в Европе ив самой Италии государств: за Испанское наследство (1701-1714), за Польское наследство (1733-1735), за Австрийское наследство (1740-1748). В результате их позиции Испании были заметно ослаблены, но сохранились на юге, в Неаполитанском королевстве, где правила династия испанских Бурбоноа- Резко усилилось влияние Австрии на севере и в центре Италии Утратили своё былое могущество Генуэзская и Венецианская республики. Зато возросла роль Сардинского королевства с центром в Пьемонте, расширившего свои территории за счёт Франции, Миланского государства и других соседей.
Процесс первоначального накопления и развития капиталистических отношений в Италии шёл мучительно и трудно, усугубляя глубокий хозяйственный, и общественный кризис — следствие своекорыстной политики дворянства и духовенства и засилья феодальных порядков. Только во второй половине XVIII века положение стало выправляться, чему способствовали реформы в духе  «просвещённого абсолютизма», прошедшие в ряде итальянских государств. Речь шла об известном упорядочении финансовой и налоговой системы, мерах, благоприятствовавших развитию торговли, борьбе с казнокрадством и коррупцией и т.п. Реформы отнюдь не изменили феодально-абсолютистской природы этих государств. Но всё же в этот период возникли более благоприятные условия для развития капиталистических отношений в торговле и промышленности, особенно в Севёрной Италии. Окрепла торговая и промышленная буржуазия, которая жаждала ликвидации феодальных порядков и преодоления раздробленности, препятствовавшей экономическому развитию. Её интересы во многом совпадали с интересами обуржуазившегося дворянства, приобретавшего в Италии всё большую силу. Передовые представители интеллигенции — просветители, считавшие себя наследниками великих традиции итальянского Возрождения, вслед за Данте, Петраркой и Макиавелли видели в достижении национальной независимости и единства страны важнейшее условие ее обновления. При этом все надежды на переустройство они связывали с деятельностью просвещенных монархов.