Через какие испытания русалочка, чтобы попасть в земной мир? Какие страдания, кроме физической боли, ожидают русалочку?

Когда русалочка окончательно решила попасть в земной мир, она была вынуждена обратиться за помощью к морской ведьме — которая и стала её волшебным помощником. Уже на пути к морской ведьме русалочке пришлось преодолевать первые препятствия: «И русалочка поплыла из своего садика к бурным водоворотам, за которыми жила ведьма. Тут не росли ни цветы, ни даже трава — кругом был только голый серый песок; вода за ним бурлила и шумела, как под мельничным колесом, и увлекала за собой в пучину всё… Дальше путь лежал через горячий пузырящийся ил… вместо деревьев и кустов росли полипы — полуживотные-полурастения, похожие на стоглавых змей… Полипы ни на минуту не переставали шевелиться от корня до самой верхушки и хватали гибкими пальцами всё». Несмотря на испуг, русалочка всё же смогла попасть к ведьме. Та предупреждает, какие муки придётся терпеть ради того, чтобы попасть в земной мир обычным земным существом, а не русалкой: «Глупости ты затеваешь, ну да я всё-таки помогу тебе — на твою же беду… тебе будет так больно, как будто тебя пронзят острым мечом… ты будешь ступать как по острым ножам, и твои ноги будут кровоточить… раз ты примешь человеческий облик, тебе уж не сделаться вновь русалкой! Не видать тебе ни морского дна, ни отцовского дома, ни сестёр! А если принц не полюбит тебя так, что забудет ради тебя и отца, и мать, и не сделает тебя своей женой, ты погибнешь». В уплату за услугу ведьма забирает то, что в русалочке самое красивое, — её голос. Теперь русалочка не сможет петь, не сможет рассказать принцу ни о своей любви, ни о том, что его спасла. Ведьма предупреждает, что отныне русалочка будет лишена дома и родных, а судьба её и сама жизнь станут зависеть лишь от ответной любви принца. Согласившись принять все условия ведьмы, русалочка становится чужой для своего мира: «полипы с ужасом отворачивались при одном виде напитка, сверкавшего в её руках… Вот и отцовский дворец… Русалочка не посмела больше войти туда». Тем не менее она «с сердцем, разрывающимся от тоски», отправляется в путь, что и подтверждает: русалочка — настоящая ГЕРОИНЯ сказки.