Вирусы — это неклеточные организмы. Вирусные частицы представляют собой мельчайшие (20—300 нм) симметричные структуры, не имеющие клеточного строения. Вирус содержит нуклеиновую кислоту (ДНК или РНК), заключённую в белковую оболочку, которую называют капсидом. Вирусы не способны к самостоятельной жизнедеятельности вне клетки.