У Португалии и Испании были сильные флоты с новыми типами кораблей, но не было доступа к торговым путям в Средиземном море. Кроме того, после завершения Реконкисты в этих странах осталось много идальго, которые умели только воевать, жаждали применить свои умения и получить новые богатства.