Для млекопитающих характерна четко выраженная расчлененность позвоночника на отделы: шейный, грудной, поясничный, крестцовый и хвостовой. У большинства млекопитающих шейный отдел позвоночника состоит из семи позвонков. В грудном отделе позвонки вместе с ребрами и грудиной образуют грудную клетку. Поясничный отдел образован массивными позвонками, которые подвижно сочленены между собой.