Наличие перьевого покрова — одно из необходимых условий для полета птиц. Отдельные перья состоят из стержня, от которого в обе стороны отходят многочисленные тонкие выросты — бородки. Совокупность бородок называют опахалом. Полая часть стержня, углубленная в кожу и лишенная бородок, имеет название очин.