Почему лишайники называют пионерами растительного покрова?

Лишайники чувствительны к загрязнению атмосферы, поэтому их применяют в качестве биоиндикаторов степени загрязненности окружающей среды. Геологи используют лишайники при определении возраста ледниковых морен, горных обвалов, так как возраст этих организмов нередко составляет несколько сотен и тысяч лет.
Лишайники всегда первыми появляются даже на самой каменистой почве. Именно они являются первым звеном в формировании почвенного покрова. Лишайники неприхотливы, поэтому могут жить на бедной минеральными вещ-вами и влагой почве. Перегнивая, они дают пищу для произрастания следующих поколений растений: мхов. После мхов уже идут высшие растения. Лишайники - первый слой и первый шаг в создании почвы.

Лишайники – организмы, появляющиеся при симбиоза гриба и водоросли. Лишайников свыше 400 родов, около 26 тысяч видов. Огромная роль лишайников в растительном покрове тундровых, лесотундровых и лесных экосистем. Они первыми поселяются в самых бесплодных местах. Отмирая, они образуют перегной, на котором могут жить другие растения. Выделяя особые кислоты, лишайники медленно разрушают горные породы.